বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: মেলবোর্নের মাটিতে তৃতীয় সর্বকনিষ্ঠ ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে নীতিশ কুমার রেড্ডির (Nitish Kumar Reddy) ইতিহাস গড়ার দৃশ্য চাক্ষুষ করলেন দর্শকরা। বক্সিং ডে টেস্টের তৃতীয় দিনে 164 রানকে পুঁজি করে ফের লড়াই শুরু করে 6 উইকেট হারানো ভারত। তবে মাঠে টিকে থাকা ভারতের ছেলেদের, প্রথম থেকেই চোখ রাঙাচ্ছিল অজি বোলারেরা। যদিও সেই আশঙ্কাকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে নীতিশের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি। হ্যাঁ, অজিভূমিতে শত্রুপক্ষকে ব্যাটের ঝোড়ো হাওয়া দেখিয়ে শত রানের পাহাড়ে চড়ে বসলেন রেড্ডি। আর এই কীর্তি তাঁকে ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে দিল।
মেলবোর্ন টেস্টের তৃতীয় দিনে ইতিহাস গড়ল ভারতের ছেলে
টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ব্যাট করতে নেমে মুখ থুবড়ে পড়েছিল ভারতের টপ অর্ডার। দলের দুঃসময়ে ব্যাট কাঁধে তুলে নিলেও কাজের কাজ হয়নি বিরাট-পন্থ-জাদেজাদের হাত ধরে। ফলত 6 উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা ভারতীয় দল জয়ের আশায় বুক বেঁধে তৃতীয় দিনে পদার্পণ করে। আর সেই দিনই, ভারতের তরুণ ক্রিকেটারের জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দিল। শনিবার সকালে দ্রুত উইকেট হারিয়ে চাপে পড়া ভারতকে একার কাঁধে দাঁড় করিয়েছেন নীতিশ কুমার রেড্ডি।
অজিদের লাল চোখের জবাব শতরানের দাপটে জানান দিয়েছেন এই ভারতীয় তরুণ। এদিন ব্যাট হাতে মাঠে নেমেই কামিন্সদের ওপর পাল্টা চাপ বাড়ান নীতিশ। যার জেরে ভারতীয় তারকার সামনে টেকেনি কোনও কব্জির জোর। মেলবোর্নের তৃতীয় দিনে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বুকে জমে থাকা সুপ্ত বারুদ 105 রানের বড় ইনিংস খেলে প্রকাশ করেছেন রেড্ডি। যা তাঁকে ভারতের তৃতীয় সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে সেঞ্চুরি তালিকায় জায়গা দিয়েছে। বলা বাহুল্য, মাত্র 21 বছর 261 দিন বয়সকে সঙ্গী করে এই সেঞ্চুরি পেয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটার।
দলের দায়িত্ব এখন অপরাজিত নীতিশের কাঁধে
ওয়াশিংটন সুন্দরকে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক ভঙ্গি দেখিয়েছিলেন নিতিশ। অজিদের তোপের মুখোমুখি হয়ে বুক চিতিয়ে নিতিশ কুমার রেড্ডির লড়াইয়ের দৃশ্যটা দর্শকদের মনের গভীরে জায়গা করেছে। ম্যাচের একেবারে লগ্নে পৌঁছে আলো স্বল্পতার জন্য নির্ধারিত সময়ের আগেই তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করতে বাধ্য হন আম্পায়াররা। বর্তমানে 9 উইকেট হারিয়ে 358 রানে এগোচ্ছে ভারত। চতুর্থ দিনের শুরুটা কামিন্স বাহিনীর বিরুদ্ধে শক্ত হাতে করতে হবে রেড্ডিকে। এদিন 22 গজে তাঁকে সঙ্গ দেবেন অপরাজিত মহম্মদ সিরাজ।
