বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: IPL-এর ইতিহাসে বহুবার হাতছাড়া হওয়া ম্যাচে বোলিং দাপট দেখিয়ে জয়ে ফিরেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। শত্রু পক্ষের সাজানো ঘুঁটি তছনছ করে লক্ষ্যভেদ করার ঘটনাও সম্ভব হয়েছে KKR-র ধুরন্ধর বোলারদের হাত ধরেই।
গত মরসুমেও নাইট পেসার ও স্পিনারদের কব্জির জোর সাফল্যের মাইলফলক ছোঁয়ার সাহস জুগিয়েছিল শাহরুখের দলে। তবে এবারে শক্তিটা আরও বাড়ছে। গত মরসুম থেকে ধরে রাখা ও নভেম্বরের মেগা নিলাম থেকে দলে ভেড়ানো বোলার মিলিয়ে আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ মরসুমে জ্বলে উঠবে কলকাতা। মনে করা হচ্ছে, নাইট পেসার ও স্পিনারদের জটিল বলে নাকাল হতে হবে বহু তাবড় তাবড় ব্যাটারদের।
পাওয়ার প্লে-তে উইকেট ভাঙবেন স্পেন্সর ও বৈভব!
সূত্র বলছে, কলকাতা নাইট রাইডার্সে জায়গা হওয়া বাঁ হাতি অজি পেসার স্পেন্সর জনসনকে সামনে রেখেই পাওয়ার প্লের গুরুত্বপূর্ণ সময় কাটাবে KKR। অস্ট্রেলিয়ান তারকার বিগত ম্যাচ পরিসংখ্যান বলছে, গত IPL মরসুমে গুজরাত টাইটান্সের হয়ে 5 ম্যাচে 4 উইকেট শিকার করেছিলেন স্পেন্সর। পরবর্তীতে চোট যন্ত্রণায় কাহিল হলেও বিপদ কাটিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে 3 টি-টোয়েন্টিতে 8টি উইকেট নিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার এই তরুণ। ফলত এবারে তাঁকে নিয়ে আশার পাহাড়ে চড়েছে কেকেআর কর্তারা।
বিজয় হাজারের ম্যাচে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন আরেক কেকেআর তারকা বৈভব আরোরা। ভারতীয় তরুণের বিগত পারফরমেন্স বলছে, বিজয় হাজারে টুর্নামেন্টে 6 ম্যাচ মিলিয়ে মোট 13টি উইকেট ভেঙেছেন তিনি। IPL কেরিয়ারে ভারতের এই অলরাউন্ডার বল হাতে 20টি ম্যাচের অংশ হয়ে মোট 19টি উইকেট শিকার করেছেন। কাজেই স্পেন্সর জনসনের পাশাপশি পাওয়ার প্লে-তে কেকেআরের হয়ে আক্রমণাত্মক হয়ে উঠবেন বৈভবও। যাতে আখেরে লাভ হবে শাহরুখ ম্যানেজমেন্টের।
মিডিয়াম ও ডেথ ওভারে হর্ষিত রানার বিকল্প নেই!
কলকাতা নাইট রাইডার্সের অন্যতম বিশ্বস্ত বোলার হর্ষিতের ওপর মিডিয়াম ও ডেথ ওভারে সম্পূর্ণ দায়িত্ব সঁপে দেয় দল। দলের সেই বিশ্বাসের জায়গাও বহুবার কঠিন সময়ে দক্ষ হাতে অক্ষুন্ন রেখেছেন তিনি। গত মরসুমে শাহরুখের টিমকে দুর্দান্ত পারফরমেন্স উপহার দেওয়ার কারণে আসন্ন IPL-এর জন্যও রানাকে 4 কোটি দিয়ে দলে রেখেছে কেকেআর। কাজেই এবার সেই কোটি টাকা মূল্যের প্রতিদান মাঠে নেমে শক্ত হাতে ফিরিয়ে দেবে কলকাতার তরুণ তারকা। বলা বাহুল্য, 2024 মরসুমে কলকাতার জার্সি হয়ে 13টি ম্যাচে অংশ নিয়ে 19টি উইকেটে পকেটে পুড়েছেন তিনি।
ভরসা রয়েছে দুই তাবড় স্পিনারের ওপর
দলের কঠিন সময়ে শত্রু শিবিরে আঘাত হেনে উদ্ধারকারীর ভূমিকা পালন করতে সিদ্ধহস্ত কলকাতা নাইট রাইডার্সের অন্যতম দুই স্পিনার সুনীল নারিন ও বরুণ চক্রবর্তী। গত মরসুমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তারকা 17টি এবং চক্রবর্তী 21টি উইকেট নিয়ে দলকে সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছে দিয়েছিলেন। যার কারণে এবারেও তাঁদের কাঁধ থেকে সরেনি কেকেআরের ভরসার হাত। মনে করা হচ্ছে, এবার সেই বিশ্বাসকে পাথেও করেই 2025 মরসুমে 22 গজে তান্ডব চালাবেন দুজনেই।
চতুর্থ বোলার হিসেবে গুরুত্ব পাচ্ছেন রাসেল
কলকাতার পুরনো সৈনিক তথা ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলের ওপর কেকেআরের বিশ্বাস আজও অটুট রয়েছে। ধারাবাহিকভাবে না হলেও প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই উইকেট ভাঙার চেষ্টা করেন এই অভিজ্ঞ পেসার। গত IPL মরসুমে কলকাতার হয়ে 15 ম্যাচে 19টি উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি। ফলত এবারেও তাঁর ভূমিকা বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে নাইট শিবিরে। যদিও আসন্ন মরসুমে চতুর্থ পেসার হিসেবেই মাঠে জায়গা হবে রাসেলের।
