বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: 2025 IPL মরসুমে জিততে পারবে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)? বর্তমান পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে এমন প্রশ্ন নাইট কর্তাদের রাতের ঘুম কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট। কেন এমন ধারণা? গতবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দল যাঁদের কাঁধে ভর করে IPL ট্রফি ঘরে তুলেছিল, তাঁদের বেশিরভাগকেই গত বছরই ছেঁটে ফেলেছে শাহরুখ খানের ম্যানেজমেন্ট।
ফিল সল্ট থেকে শুরু করে অজি পেসার মিচেল স্টার্ক তো আছেই, তবে সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় গত মরসুমে যাঁর হাত ধরে ফাইনাল জিতল কলকাতা, সেই শ্রেয়স আইয়ারকেই দল থেকে বিতাড়িত করেছে ম্যানেজমেন্ট। ফলত ধুরন্ধর প্রাক্তনীদের অভাব নিয়ে নতুন পুরাতনের সংমিশ্রণে আসন্ন IPL দখল যথেষ্ট কঠিন হবে নাইট রাইডার্সদের পক্ষে। এমনটাই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একটা বড় অংশ। তাঁদের মতে, মূলত 3 কারণে 2025 IPL হাতছাড়া হতে পারে কলকাতার।
দক্ষ অধিনায়কের অভাব?
2024 IPL মরসুমে মূলত যাঁর নেতৃত্বে আবারও চ্যাম্পিয়নের শিরোপা গায়ে মেখেছিল KKR, বর্তমানে তিনি পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক। তাই মুখে না বললেও একজন দক্ষ অধিনায়কের অভাব মনে মনে নিশ্চয়ই অনুভব করছেন নাইটকর্তারা। স্পষ্টভাবে বলতে গেলে, এই মুহূর্তে কলকাতা নাইট রাইডার্সের চালকের আসন ফাঁকা। সেখানে কাকে বসানো হবে তা নিয়ে চলছে জোর জল্পনা।
প্রথমদিকে দলের অধিনায়ক হিসেবে অনেকেই ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে এগিয়ে রেখেছিলেন। তবে সেই সম্ভবনায় জল ঢালে নাইট শিবিরে দেড় কোটির বিনিময়ে অজিঙ্কা রাহানের অন্তর্ভুক্তি। অনেকেই মনে করছেন, মূলত রাহানের অভিজ্ঞতাকে গুরুত্ব দিয়ে তাঁকেই আসন্ন IPL মরসুমে KKR-এর গুরুদায়িত্ব তুলে দেবে ম্যানেজমেন্ট। তবে খেলোয়াড়ের ঘরোয়া পারফরম্যান্স ঠিক থাকলেও তাঁর সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি ফর্ম একেবারে মানানসই নয়।
তবে তা সত্ত্বেও মূলত রাহানের গোছানো ক্রিকেট ও ঠান্ডা মানসিকতায় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার প্রবণতাকে সামনে রেখে তাঁকে কলকাতার অধিনায়কত্ব দেওয়া হতে পারে বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। তবে এই ঘটনা বাস্তবের মাটি স্পর্শ করলেও আখেরে খুব একটা লাভ হবে না নাইটদের।
অনভিজ্ঞ পেস বিভাগ
গত মরসুমের শুরুর দিকে না হলেও IPL-এর মাঝামাঝি সময়ে ও একেবারে অন্তিম লগ্নে পৌঁছে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ধুরন্ধর পেসার মিচেল স্টার্ক। গত সিজনে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কঠিন সময়ে দলের হাল ধরেছিলেন এই অজি তারকা। এক কথায় বলা যায়, 24 বর্ষের IPL জয়ের নেপথ্যে বিরাট ভূমিকা পালন করেছিলেন স্টার্ক। তবে রিটেনশন তালিকা থেকে বাদ পড়ার পর মেগা নিলামে তাঁকে আর দলে ফেরানোর সাহস দেখায়নি ভেঙ্কি মাইসোরের ম্যানেজমেন্ট।
আরও পড়ুনঃ কঠিন পরিশ্রম করেই স্বপ্নপূরণ, বাবাকে বহুমূল্য স্পোর্টস বাইক গিফট করলেন রিঙ্কু সিং, দাম কত?
মনে করা হচ্ছে, KKR ফ্রাঞ্চাইজির এই সিদ্ধান্তই আসন্ন মরসুমে যথেষ্ট চাপে ফেলবে দলকে। হ্যাঁ, দলে অ্যানরিচ নর্টজে, স্পেন্সর জনসন ও হর্ষিত রানার মতো পেসার রয়েছে ঠিকই, তবে তাঁদের কারোরই সাম্প্রতিক পারফরমেন্স খুব একটা স্বস্তিদায়ক নয়। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে গত সিরিজে একেবারেই নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি রানা। সেই সাথে রয়েছে অভিজ্ঞতার অভাব। কাজেই IPL-এর ময়দানে রণমূর্তি দেখালেও অভিজ্ঞতার দিক থেকে মার খাবে কলকাতার পেসার বিভাগ।
ধুঁকছে টপ অর্ডার!
গত মরসুমে দেরিতে হলেও ওপেনার হিসেবে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন ইংলিশ ব্যাটার ফিল সল্ট। তবে এবার তাঁকে ছাড়াই দল ঘোষণা করেছে KKR। ফলত আসন্ন মরসুমে কলকাতার টপ অর্ডার যে সমস্যার মুখে পড়বে একথা বলার অপেক্ষায় রাখে না। কেনেন, সদ্য দলে অভিষিক্ত দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা কুইন্টন ডি কক আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ব্যাট করার ক্ষমতা রাখলেও সাম্প্রতিক আইপিএল মরসুমে খুব একটা টিকে খেলতে পারেননি তিনি। 2022 মরসুমে লখনউ দলে জায়গা হওয়ার পর প্রথমদিকে বোলারদের পিটিয়ে নিজের অবস্থান বুঝিয়েছিলেন ডিকক।
আরও পড়ুনঃ দলে KKR-র একাধিক তারকা, প্রথম ম্যাচে কেমন হবে টিম ইন্ডিয়ার একাদশ? দেখুন তালিকা
তবে এরপর থেকে প্রোটিয়া খেলোয়াড়ের পারফরমেন্স ক্রমশ তলানিতে ঠেকেছে। 2024 মরসুমেও নিজের ব্যর্থতার পরিধি কমাতে পারেননি তিনি। তাই চলতি বছর তাঁর হাত ধরে বিধ্বংসী ইনিংসের শুভারম্ভ করতে যথেষ্ট বেগ পেতে হবে কলকাতাকে। যদিও দলে রয়েছেন তরুণ আফগান তারকা রহমানুল্লাহ গুরবাজ। তাঁর সাথে জুটি বেঁধে কলকাতাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে ডিককের।
তবে সেই পথে এই দুই ওপেনার কতটা সফল হবেন তা নিয়ে সংশয়ের জাল বেশ চওড়া। সব মিলিয়ে, দক্ষ অধিনায়কের অভাব, অনভিজ্ঞ পেসিং বিভাগসহ টপ অর্ডারের সমস্যা নিয়ে মাঠে নামতে হবে কলকাতার ছেলেদের। তবে সেই সমস্যা শেষ পর্যন্ত কাটিয়ে উঠে আদৌ ফাইনাল জিততে পারবে কিনা, সে বিষয়ে আপতত ভরসার জায়গা করে উঠতে পারছে না শাহরুখের ম্যানেজমেন্ট।
