বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: 2025 IPL মরসুমের আগে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders) রিটেনশন তালিকা থেকে বাদ পড়ায় কেঁদে ভাসিয়েছিলেন তিনি। আশঙ্কা ছিল দল থেকে চিরতরে ছাঁটাই হওয়ার। তবে সৌভাগ্য যে, তেমন ঘটনা ঘটেনি। মেগা নিলাম টেবিল থেকে তাঁকে 23.75 কোটি দিয়ে ফের দলে টেনে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স।
যার জেরে বিক্রিত মূল্যের ভিত্তিতে আসন্ন IPL মরসুমের তৃতীয় সর্বোচ্চ দামি খেলোয়াড় হিসেবে শাহরুখ খানের দলে পুনরায় জায়গা পেয়েছেন তিনি। তারকা অলরাউন্ডার দলে ভেড়ার পরই তাঁকে অধিনায়ক হিসেবে কল্পনা করেছিলেন নাইট সমর্থকরা। যদিও এই সম্ভাবনায় জুড়ে যায় অজিঙ্কা রাহানে নামটা।
ভারতের এই অভিজ্ঞ তারকাকে গুরুত্ব দিয়ে তাঁকে দলে নেওয়ার পর থেকেই রাহানেকে অধিনায়ক হিসেবে একপ্রকার চূড়ান্ত করে ফেলেছিলেন সমর্থক মহল। নাইট ম্যানেজমেন্টও খানিকটা সেই আভাস দিয়েছিল। ফলত রাহানের আগমনে অধিনায়কের সম্ভাব্য তালিকা থেকে বাদ পড়েছিল ভেঙ্কটেশ আইয়ারের নামটা। এহেন আবহে KKR প্রসঙ্গে ছুঁড়ে দেওয়া যাবতীয় প্রশ্নের জবাবে মুখ খুলেছেন ধুরন্ধর অলরাউন্ডার ভেঙ্কি।
KKR-এর অধিনায়কত্ব পেতে চান আইয়ার!
কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক হওয়ার ইচ্ছা আছে? সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে এই ধরনের সমগোত্রীয় প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন নাইট তারকা আইয়ার। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের উদ্দেশ্যে সাংবাদিকরা প্রশ্ন করেন, শ্রেয়স আইয়ারকে অধিনায়ক করেছে পাঞ্জাব, লখনউ দলের নেতৃত্ব পেয়েছেন ঋষভ পন্থ, এই দুই খেলোয়াড়কেই ফ্রাঞ্চাইজি গুলি বিপুল অর্থ দিয়ে কিনেছে।
আপনিও কি KKR ফ্রাঞ্চাইজির কাছ থেকে অধিনায়কত্ব আশা করেন? উত্তরে ভেঙ্কটেশ বলেন, না, সেরকম কোনও বিশেষ ইচ্ছে নেই। তবে যদি পাই অবশ্যই করব। এর আগেও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছি। তাই আবারও অধিনায়কত্ব পেলে আনন্দের সাথে দায়িত্ব পালন করব। তবে নেতৃত্ব না পেলেও কোনও ব্যাপার না। আমি সব সময় দলের সাথে আছি।
IPL-এ তৃতীয় সর্বোচ্চ দামি খেলোয়ার হওয়ার কথা স্বপ্নেও ভাবেননি ভেঙ্কটেশ!
গত বছর নভেম্বরে IPL মেগা অকশন থেকে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে 23.75 কোটি দিয়ে কিনে নেয় শাহরুখের ম্যানেজমেন্ট। আর এই বিপুল অর্থ দিয়ে তাঁকে দলে টানার কারণে ঋষভ পন্থ ও শ্রেয়স আইয়ারের পর তিনিই আসন্ন IPL-এর থার্ড মোস্ট এক্সপেন্সিভ প্লেয়ার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছেন। এবার এই ঘটনাকে সামনে রেখেই আইয়ারের উদ্দেশ্যে সাংবাদিকদের প্রশ্ন, আপনি IPL-এ তৃতীয় সর্বোচ্চ দামি ভারতীয় ক্রিকেটার। এই বিপুল পরিমাণ অর্থ পাবেন এমনটা কখনও আশা করেছিলেন?
সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে ভেঙ্কটেশ এক কথায় জানান, না। এত মোটা অঙ্ক পাব এটা আশা করিনি। তবে হ্যাঁ, দীর্ঘদিন ধরে দলের জন্য যথেষ্ট পরিশ্রম করেছি। হয়তো সেই খাটনির ফল এটাই। আইয়ার বলেন, IPL-এ এত মোটা অঙ্ক পাওয়াটা সত্যিই গর্বের বিষয়। আমি মনে করি, দল আমার প্রতি আস্থা রেখেছে। আমিও সেই দায়িত্ব পালন করব।
KKR-এর সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় এখন ভেঙ্কটেশ আইয়ার?
মূলত ভারতীয় তরুণের বিগত পারফরমেন্স ও সাম্প্রতিক ফর্ম দেখেই তাঁকে কলকাতা নাইট রাইডার্সদের সবচেয়ে শক্তিশালী ও দামি খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করেন ভক্তরা। হ্যাঁ তবে 23.75 কোটির বিক্রিত মূল্য তো আছেই। এই প্রশ্নকে সামনে রেখে আইয়ারের কাছ থেকে সাংবাদিকরা জানতে চান, কলকাতা নাইট রাইডার্সের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের তকমা কী চাপ বাড়ায়?
আরও পড়ুনঃ নাইটদের MI বধ, সুনীল নারিনের ঘূর্ণির জোরে বেকাবু পোলার্ডরা
আইয়ার জানান, চাপ তো থাকবেই। আমি যদি বলি প্রাইস ট্যাগের বিষয়টা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবে তা সম্পূর্ণ মিথ্যা হবে। আসলে IPL-এর ক্ষেত্রে কে 20 কোটি টাকার খেলোয়াড় আর কে তার থেকেও বেশি দাম পেয়েছেন এটা সব সময় গুরুত্ব পায় না। আসল বিষয় হচ্ছে আপনি দলের জন্য কতটা নিজেকে নিয়োজিত করেছেন। আমি মনে করি, টাকার দিকটা না দেখে খেলোয়াড়ের পরিশ্রম ও চেষ্টাটা দেখা উচিত। আমি কলকাতার জন্য আমার সবটা দিয়ে চেষ্টা করব।
