১৭ বছর বয়সে এমন রেকর্ড গড়েছিলেন এই বাংলাদেশি ক্রিকেটার, যা আজও অক্ষত

বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: কথায় আছে, ক্রিকেটে রেকর্ড তৈরিই হয় ভাঙার জন্য। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এমন এক রেকর্ড রয়েছে যা আজ পর্যন্ত ভাঙা তো দূর বরং ছুঁয়ে দেখতে পারেননি কেউই।

সালটা 2001। সে বছর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নেমেছিল বাংলাদেশ। আর সেই আসরেই কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব গ্রাউন্ডে লঙ্কান বাহিনীর বিপক্ষে স্মরণীয় রেকর্ড (Youngest Centurion In Test Cricket) করেছিলেন সেবারের মাত্র 17 বছর বয়সী ক্রিকেটার মহম্মদ আশরাফুল।

প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ব্যাট উঁচিয়ে অভিষেক টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে 212 বলে 114 রান করেছিলেন ওপার বাংলার আশরাফুল। যা ছিল টেস্ট ইতিহাসে কনিষ্ঠতম ক্রিকেটার হিসেবে সেঞ্চুরির রেকর্ড। ESPN Cricinfo এর রিপোর্ট অনুযায়ী, সেবার মাত্র 17 বছর 61 দিন বয়সকে সঙ্গী করেই সেঞ্চুরি গড়েছিলেন ইউনূসের দেশের ক্রিকেটার। আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে আজও সেই রেকর্ড ছুঁতে পারেননি কেউই।

আশরাফুলের সেঞ্চুরি সত্ত্বেও হারতে হয়েছিল বাংলাদেশকে

2001 সালে, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সেই ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজের প্রথম ইনিংসের ভিত্তিতে দলগতভাবে 465 রানে পিছিয়ে ছিল বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় ইনিংসে আশরাফুলের সেঞ্চুরির হাত ধরে 328 রানে নেমে এলেও লঙ্কানদের বিরুদ্ধে পরাজয় এড়াতে পারেনি ওপার বাংলার ছেলেরা। বলা বাহুল্য, বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ওই টেস্ট সিরিজে দাপটের সাথে ব্যাটিং করে বাংলাদেশকে রুখে দিয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার মারভান আতাপাত্তু, মাহেলা জয়াবর্ধনেরা।

আশরাফুলের বয়স নিয়ে তৈরি হয়েছিল বিভ্রান্তি

সে বছর, আন্তর্জাতিক টেস্টে সবচেয়ে কম বয়সী ক্রিকেটার হিসেবে সেঞ্চুরি করেও বাংলাদেশকে জেতাতে পারেননি আশরাফুল। তবে শ্রীলঙ্কার কাছে পরাস্ত হলেও আশরাফুলের হাত ধরে এক নতুন ইতিহাস রচনা করেছিল ওপার বাংলার ক্রিকেট দল। যদিও সে বছর, বাংলাদেশী ক্রিকেটারের বয়স নিয়ে তৈরি হয়েছিল বিভ্রান্তি।

বেশ কয়েকটি প্রতিবেদন দাবি করছিল, নিজের 17তম জন্মদিনের অনেক আগেই শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওই সেঞ্চুরিটি করেছিলেন আশরাফুল। এদিকে বেশ কয়েকটি রিপোর্ট আবার দাবি করে, ওপার বাংলার ক্রিকেটার যখন সেঞ্চুরিটি করেন তখন তার বয়স ছিল 17 বছর 61 দিন। সবমিলিয়ে, খেলোয়াড়ের বয়স নিয়ে বেশ সংশয় তৈরি হয় নানা মহলে। তবে শেষ পর্যন্ত সরকারিভাবে সেঞ্চুরির হিসেব অনুযায়ী তাঁর বয়স ধরা হয় 17 বছর 61 দিনকেই।

অবশ্যই পড়ুন: জেমি ম্যাকলারেনকে নিয়ে অবশেষে সুখবর! স্বস্তিতে মোহনবাগান

প্রসঙ্গত, কীর্তিমান ক্রিকেটার মহম্মদ আশরাফুল বাংলাদেশের হয়ে নিজের ক্রিকেট কেরিয়ারে 61টি টেস্ট, 177টি ওয়ানডে এবং 23টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিলেন। আর এই দীর্ঘ যাত্রায়, টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর রান রয়েছে 2737। এছাড়াও ওয়ানডে এবং টি টোয়েন্টিতে যথাক্রমে 3468 ও 450 রান করেছিলেন ওপার বাংলার প্রাক্তন ক্রিকেটার। অনেকেই হয়তো জানেন, 41 বছর বয়সী আশরাফুল বাংলাদেশ ক্রিকেট দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন বহুদিন।