বসবাস ১০.৯ মিলিয়ন মানুষের! ভারতের সবথেকে জনবহুল জেলার তকমা পেল উত্তর ২৪ পরগনা

সৌভিক মুখার্জী, কলকাতা: আনুষ্ঠানিকভাবে এবার পশ্চিমবঙ্গের উত্তর ২৪ পরগনা (North 24 Parganas) জেলা ভারতের সবথেকে জনবহুল জেলা হয়ে উঠল। হ্যাঁ, ২০২৫ সালের সাম্প্রতিক জনসংখ্যার রিপোর্ট অনুযায়ী, মহারাষ্ট্রের থানেকে ছাড়িয়ে গিয়েছে উত্তর ২৪ পরগনা। প্রায় ১০.৯ মিলিয়ন জনসংখ্যা এবং প্রতি বর্গ কিলোমিটারে ২৪৬৯ জন লোকঘনত্ব নিয়ে শীর্ষস্থানে অবস্থান করে বিশ্বের সবথেকে জনবহুল অঞ্চলের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে উত্তর ২৪ পরগনা।

কীভাবে শীর্ষে উঠল উত্তর ২৪ পরগনা?

আসলে কলকাতা মেট্রোপলিটন অঞ্চলের একটি বৃহৎ অংশ উত্তর ২৪ পরগনার আওতায়। আর জনসংখ্যা বৃদ্ধির মূল কারণ হল নগর সম্প্রসারণ এবং কলকাতার সঙ্গে শক্তিশালী অর্থনৈতিক সংযোগ। এর মধ্যে মূলত সল্টলেক, রাজারহাট, বারাসাত, ব্যারাকপুরের মতো দ্রুত বিকাশমান এলাকাগুলো রয়েছে। পাশাপাশি কলকাতার সাথে তথ্যপ্রযুক্তি ও পরিষেবা খাতে কর্মসংস্থানের সুযোগ পূর্ব ভারতের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে মানুষজনদের আকর্ষণ করছে। ইতিহাস বলছে, ১৯৪৭ সালে ভারত বিভাগের পর জনসংখ্যা খুব দ্রুত হারে বৃদ্ধি পায়। আর তখন পূর্ব পাকিস্তান থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষ উত্তর ২৪ পরগনায় বসতি স্থাপন করে। পরবর্তীতে ১৯৮৬ সালে অঞ্চলটি বৃহত্তর ২৪ পরগনা জেলা থেকে পৃথক হয়ে উত্তর ২৪ পরগনা গঠন করে।

এদিকে ২০১১ সালের আদমশুমারি বা জনগণনা অনুযায়ী, মহারাষ্ট্রের থানে জেলা ১০.৬ মিলিয়ন জনসংখ্যা নিয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছিল। কিন্তু ২০১৪ সালের থানেকে আলাদা করে আবার পালঘর জেলা তৈরি করা হয়। যার ফলে জনসংখ্যা অনেকটাই কমে যায়। আর এই প্রশাসনিক পরিবর্তনের ফলে উত্তর ২৪ পরগনা এবার র‍্যাঙ্কিং-এ থানেকে ছাড়িয়ে গিয়েছে। এদিকে ঘনবসতিপূর্ণ জেলাগুলির মধ্যে বেঙ্গালুরু, পুনে, মুম্বাইও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। কারণ, সেখানেও ৯ থেকে ৯.৬ মিলিয়ন মানুষ বসবাস করে।

আরও পড়ুনঃ আজই SSC-র নিয়োগের ফলাফল! কখন, কীভাবে, কোথায় দেখবেন জানুন

নগরের প্রবৃদ্ধি ও অর্থনৈতিক শক্তি

সবথেকে বড় ব্যাপার, উত্তর ২৪ পরগনায় বর্তমানে ১.৫ হাজারের বেশি আইটি ফার্ম রয়েছে। পাশাপাশি সাড়ে ৩ লক্ষ কর্মী কাজ করে। আর এই জেলার মূল কর্মস্থল সল্টলেক ও নিউটাউন। এমনকি এখানকার ক্রমবর্ধমান মেট্রোরেলের সংযোগ থেকে শুরু করে সড়ক নেটওয়ার্ক ও নতুন আবাসিক প্রকল্পগুলি অভিবাসীদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করেছে। পাশাপাশি শক্তিশালী কৃষি ও মৎস্য অর্থনীতি জেলাটির ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করেছে। সে কারণেই এখন শীর্ষস্থানে পশ্চিমবঙ্গের এই জেলা।